惠栋，字定宇，东吴长洲人，生死年月尚未考定。在这古学复兴的空气中，他就是主持这个运动的中兴人物。他的一生精力和时间，完全消失在考证古籍的生活中。其关于考据方面的书籍，甚丰富，其著者：有《九经古义》、《易汉学》、《周易述》、《明堂大道录》、《古文尚书考》、《后汉书补注》诸书。他处在政治拟古，文化复古的急流中，抱着愈古愈佳的信念。他说：
《易》有五家，有汉《易》，有魏《易》，有晋《易》，有唐《易》，有宋《易》，惟汉《易》有师法独得其传。（《周易述》）
汉人通经有家法，故有五经师，皆师所口授，其后乃著竹帛，所以汉经师之说，立于学官，与经并行。……古字古言，非经师不能辨。……是故古训不可改也，经师不可废也。……余家四世传经，咸通古义。……因述家学，作《九经古义》一书。（《九经古义》）
梁启超先生说他“以尊古守家法为究竟”，“凡古必真，凡汉必好”。（《清代学术概论》） 这是非常确切的批评。他既沉醉在故纸堆里，对于现实的政治问题和人生问题，却是很少有得谈到。而当时文字狱的余威所留给他的惨痛教训，又未始不是他避免谈现实问题之动力之一。
皮锡瑞在《经学历史》中称清代为“经学复盛时代”，并称“国朝经师有功于后学者有三事：一曰辑佚书，一曰精校勘，一曰通小学”。这就是说乾嘉以后的士大夫完全致力于经籍的辑佚与校勘工作，不敢在经籍的辑佚与校勘之外有所思想，其实这种无思想自由的学术工作，即是清中叶的时代精神。惠氏的子弟沈彤、江声、余萧客，戴氏的子弟段玉裁、王念孙、王引之，无不比乃师“百尺竿头更进一步”地致力考古，在古董里讨生活。清代中叶思想的沉寂，不亚于欧洲中世纪，这就是统治民族扫**思想的政绩，而惠栋等又成为统治民族尽了统治作用的功臣。
本节基本参考书
吕振羽 《中国经济史讲义》
戴 震 《戴东原集》
《孟子字义疏证》
惠 栋 《九经古义》
江 藩 《汉学师承记》
方东树 《汉学商兑》
